Moltes vegades hem sentit a parlar dels beneficis de la dieta mediterrània. Però darrerament hem sentit notícies que relacionen el consum de fruita i verdura amb la prevenció del càncer. L'estudi analitza la capacitat quimioprotectora de les verdures de més consum a Catalunya. La quimioprotecció és el reforç de les vies i els processos que té l'organisme per protegir-se de les substàncies tòxiques. Es pot potenciar amb aliments, fàrmacs o productes enriquits i suplements vitamínics.

Les primeres consideracions que fan els científics és que sempre és més recomanable un aliment que no pas un complex de vitamines aïllades. En aquesta línia, és recomana menjar cinc racions de fruita o verdura al dia.
Per fer l'estudi, han seleccionat 15 verdures d'alt consum a Catalunya, de famílies tan representatives com les crucíferes, que inclouen les cols i el bròquil, o la família "Allium", amb alls, cebes i calçots.

Aquí, a l'Hospital Clínic, on hi ha la Facultat de Medicina de la Universitat de Barcelona, és on s'ha fet aquest estudi, finançat per Danone i el Col·legi de Farmacèutics de Barcelona. Gràcies a les seves conclusions, sabrem quines de les verdures que consumim són les millors aliades del nostre metabolisme.

El nostre fetge efectua un procés metabòlic per convertir les substàncies en hidrosolubles, per poder-les eliminar per l'orina. Doncs bé, durant aquest procés, les substàncies procancerígenes, a les quals normalment estem exposats, s'oxiden i la seva toxicitat augmenta perillosament per al nostre organisme.

Llavors es tracta de reforçar una segona fase del procés metabòlic, on l'acció d'uns enzims destoxicadors inactiva aquests productes perillosos.
Els principis actius que aporten les verdures afavoreixen el treball d'aquests enzims, i converteixen el balanç del procés metabòlic en favorable per al nostre cos.

Per fer l'estudi, han triat les verdures en funció de tres criteris: que siguin de consum habitual a Catalunya, que n'hi hagi resultats previs a la literatura científica, i finalment, que sigui una varietat de verdura autòctona.

Primer han recollit les mostres de verdures, les han liofilitzat i n'han extret els principis actius. Després s'han aplicat els extractes vegetals in vitro a cultius cel·lulars i s'han comparat amb altres cultius sense els extractes.

De les 15 verdures seleccionades, les més actives per a la inducció dels sistemes enzimàtics són el bròquil, la coliflor, la col i el calçot. El calçot s'ha revelat com un gran aliat del metabolisme, com a antioxidant i també com a inductor enzimàtic.

Hem vist com les verdures ens afavoreixen la quimioprotecció. Doncs bé, en altres parts del planeta se n'estan estudiant alguns dels principis actius, amb la finalitat de trobar un fàrmac per a la prevenció del càncer.

Per exemple, a la Xina, a la província de Qui Dong, hi ha molts afectats de càncer de fetge, a causa del mal estat del gra emmagatzemat, que se'ls contamina amb fongs. Allí s'està tractant un gran nombre de persones amb un principi actiu d'aquestes verdures, concretament de les crucíferes, l'oltipraz, per veure si disminueix el càncer de fetge.